不灭战魂五帝全球攻略第199章 枭雄断腕
南下的路途从艰难滑向了地狱。
就在朱棣残部即将走出燕山余脉前方已然能望见华北平原那相对平坦的地平线时一场比秦军追兵更可怕、更无形的灾难如同跗骨之蛆缠上了这支早已精疲力尽的队伍。
瘟疫。
或许是因为关内堆积如山的尸体未能及时妥善处理或许是因为沿途饮用了不洁的山水又或许是连日奔波、饥寒交迫导致抵抗力急剧下降…最初只是在伤兵营中零星出现的呕吐、腹泻和高热在短短数日内如同野火般在狭窄拥挤的行军队伍中蔓延开来。
症状凶猛上吐下泻高烧不退皮肤迅速出现骇人的紫黑色斑块染病者往往在一天之内便迅速脱水、衰竭在痛苦的挣扎中咽下最后一口气。
死亡来得如此之快以至于很多时候前一天还在互相搀扶的同伴第二天清晨就已变成一具冰冷僵硬的尸体。
恐慌比瘟疫本身传播得更快。
“是瘟神!是瘟神降罚了!”有精神崩溃的士兵发出凄厉的尖叫扔下武器试图逃离队伍却很快被军官毫不留情地斩杀。
但杀戮并不能阻止恐惧的蔓延。
健康的士兵看着身边不断倒下的同伴看着他们死前扭曲痛苦的容颜眼神中的麻木逐渐被一种更深沉的恐惧所取代。
他们开始下意识地远离那些出现症状的人哪怕那是曾经生死与共的兄弟。
队伍的行进速度被迫慢了下来不几乎是陷入了停滞。
每天都有数十甚至上百人倒下尸体被草草拖到路旁挖坑掩埋但往往刚埋完一批就又出现了新的患者。
绝望的气氛如同浓雾笼罩着每一个人。
朱棣的脸色阴沉得可怕。
他站在一处稍高的土坡上看着下方如同人间炼狱般的营地。
呻吟声、哭泣声、垂死者的呓语声不绝于耳空气中弥漫着一种病态的甜腥与排泄物混合的恶臭。
他麾下原本就所剩无几的兵力正在被这无形的敌人飞速吞噬。
“殿下…不能再这样下去了!”仅存的、还算健康的几名高级将领围在朱棣身边人人面带惊惶朱能的左臂伤口似乎也有些红肿发炎但他强撑着“染病者越来越多健康者也人人自危军心已散!若再拖延不等宋军打来我们…我们就要全军覆没于此了!” 朱棣何尝不知?他比任何人都清楚眼前的绝境。
北有王翦虎视南有赵匡胤磨刀而他自己却带着一支被瘟疫缠绕、随时可能崩溃的残兵被困在这前不着村后不着店的荒山野岭。
他的目光扫过那些蜷缩在路边眼神涣散、等待死亡降临的士兵又看了看那些虽然还站着但眼中已满是恐惧和戒备的“健康者”。
一股冰冷的、近乎残忍的决断在他心中迅速成型。
慈不掌兵。
他缓缓开口声音因缺水而沙哑却带着一种斩断一切情感的冷酷:“传令。
第一将所有已出现明显症状者无论官职高低全部集中到东面那个废弃的山谷之中。
留下三日口粮和清水。
” 命令一出众将悚然变色!这…这是要放弃那些染病的弟兄了?!虽然理智上知道这是唯一可能保住剩余力量的办法但情感上… “殿下!不可啊!那里面还有…”一名与张辅交好的将领忍不住出声却被朱棣冰冷的目光逼了回去。
“第二”朱棣不为所动继续下令每一个字都像是从冰窖里捞出来的“由朱能带队抽调所有确认无碍的兵士立刻焚烧所有病患使用过的衣物、被褥以及他们接触过的器物!不得有误!” “第三全军立刻拔营绕过那个山谷继续南下!敢有拖延者敢有试图接近隔离区者…立斩不赦!” 最后四个字带着滔天的杀意让所有将领心头一寒。
他们看着朱棣那张在暮色中如同石刻般的侧脸终于明白为了保住大明最后一点翻盘的种子这位燕王已经不惜化身修罗。
命令被强行执行了下去。
哭喊声、咒骂声、哀求声从那个被选作隔离区的山谷中不断传来如同万千冤魂的哭嚎让每一个执行命令的士兵都面色惨白双手颤抖。
但他们不敢违抗军令只能硬着心肠将那些曾经的同泽连推带搡地赶进山谷然后留下少量物资如同逃避瘟疫般迅速离开。
熊熊烈火在主营地燃起焚烧着一切可能带菌的物品刺鼻的焦糊味暂时压过了瘟疫的恶臭。
朱棣没有回头去看那片如同人间地狱的山谷他翻身上了亲兵为他找来的一匹驽马马鞭指向南方声音嘶哑却坚定:“出发!” 残存的、不到五千人的队伍带着一身洗刷不掉的死亡气息和深入骨髓的恐惧再次踏上了南归之路。
只是这一次队伍中的沉默变得更加沉重每个人的眼神都躲躲闪闪不敢与旁人对视仿佛彼此身上都带着看不见的疫病。
朱棣骑在马上脊背挺得笔直仿佛刚才那个下令抛弃数千伤兵的人不是他。
但只有紧贴在他身边的亲兵才能看到他握着缰绳的手因为过度用力而在微微颤抖指甲深深陷进了掌心的皮肉之中渗出丝丝血迹。
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