工科大明第39章 龙门启

弘治八年的深秋寒气已如实质凝结在开封府贡院巍峨的朱漆大门前。

当第一缕惨淡的晨光刺破铅灰色的云层映照在那对饱经风霜、神情肃穆的石狮上时三年一度的河南乡试终于揭开了它沉重的大幕。

贡院周遭早已被持戈挎刀的兵丁围得铁桶一般肃杀之气弥漫。

空气中充斥着难以言喻的紧张、焦灼、期盼与恐惧混合着尘土、汗味和远处黄河水汽的微腥。

来自河南各府的生员、廪生、监生们提着沉重的考篮排成蜿蜒曲折的长龙在刺骨的晨风中瑟瑟发抖缓慢地向前蠕动接受着最为严苛、近乎羞辱的搜检。

考篮被粗暴地掀开、倒空！里面除了笔墨纸砚、砚水壶（小水注）、几支蜡烛（按规定允许）、火镰火石（引火用）、一个用于夜间照明的小小铁制烛台（考篮灯）便是维系九天八夜性命的口粮——硬邦邦如砖石的杂粮饼、炒面、或耐放的肉脯。

衣衫被里外翻检发髻被解开查验连鞋袜都要脱掉！稍有夹带嫌疑哪怕是藏在饼中、缝在衣角的小纸条轻则厉声呵斥重则当场黜落取消考试资格。

秋风卷起地上的枯叶和尘土无情地扑打在人们冻得发青、写满焦虑的脸上。

陆仁、徐文谦、沈默、赵德柱、马武五人夹杂在长龙之中各自提着符合规制、却塞得满满当当的考篮。

寒风顺着领口灌入陆仁下意识地紧了紧肩上沉重的考篮带子手腕上那圈暗紫色的压痕在冰冷空气中传来清晰的刺痛感。

他深吸一口气目光扫过眼前那如同巨兽之口的贡院大门朱红的门楣、森然的兵戈与记忆中开封府衙大牢冰冷的栅栏、金世荣阴鸷的眼神、商会门上刺眼的封条残痕在脑海中无声地重叠、碰撞。

科举这座千军万马争渡的独木桥此刻在他心中已不仅仅是为格物之火寻求庇护的壁垒更是他必须亲手铸就、用以劈开这浑浊世道的利剑！他下意识地摸了摸考篮里那方冰凉的砚台母亲的嘱托、丫丫担忧的眼神、以及沈默整理的那些早已刻入脑海的算学难题……沉甸甸地压在心头。

徐文谦站在他身侧依旧是温润如玉的姿态只是眉宇间比平日更添几分沉凝。

他整理了一下浆洗得发白、此刻也被翻检得略显凌乱的襕衫目光平和地注视着前方缓慢移动的队伍。

沈默排在稍后的位置考篮提在手中显得异常沉重——里面塞满了最实在、最耐饥的硬杂粮饼和炒面。

他脸色依旧苍白如纸深陷的眼窝在晨光中更显幽深。

他微微低着头目光落在自己洗得发白、沾满尘土的鞋尖上嘴唇无声地翕动着似乎在默诵着艰深的算学公式或策论要点。

商会解封后的账目早已梳理清晰运转步入正轨。

此刻他所有的精神都凝聚于眼前这座龙门。

功名是改变卑微出身、守护所珍视之物的唯一途径是他用以证明自己价值、挣脱无形枷锁的凭依。

他攥紧了考篮的提手指节因寒冷和用力而微微发白。

赵德柱显得烦躁不安他不停地踮脚张望前面队伍的进度嘴里小声咒骂着天气和磨蹭的兵丁。

他今天穿了件半新的靛蓝棉布直裰。

他考篮里的干粮最丰富除了硬饼还有几块油亮的卤肉和一大包炒熟的南瓜子。

“娘的冻死老子了！等进了号舍非得先啃块肉压压惊！”他给自己打气又下意识地摸了摸额角那道已淡去的疤痕。

秋闱是他堂堂正正证明自己、赢得尊重的战场。

马武站在最后身姿挺拔如标枪考篮在他手中如同无物。

里面除了笔墨纸砚和大量硬饼肉干还有一小块磨刀石和一柄普通的小解手刀（用于裁纸、切饼符合规制）。

他黝黑的脸上没什么表情只有一双眼睛锐利如鹰隼警惕地扫视着四周。

乡试策论便是他的战场！宣府的风沙、将士的艰辛、军械粮秣的窘迫、水泥铳台的构想……早已化作烙印在心的文字。

“下一位！陈留县生员陆仁！验身入内！”唱名声冰冷响起。

陆仁收敛心神稳步上前。

搜检的兵丁动作粗鲁将他考篮里的物品哗啦一下全倒在地上！笔墨纸砚散落那方边缘温润的旧砚台险些磕到石头。

几块张氏精心烙制、硬如铁砖的杂粮饼被掰开揉碎检查碎屑落了一地。

冰冷的、带着汗渍和尘土的手指粗暴地解开他的发髻翻检头皮又重重按在他手腕的旧伤处！ 一阵钻心的疼痛袭来！陆仁身体微微一僵额角瞬间渗出细密的冷汗。

他咬紧牙关硬生生将痛哼咽了回去只是深吸一口气眼神变得更加沉静锐利如同淬火后的寒铁。

权柄的冰冷与践踏他早已领教。

这点下马威不过是开胃菜。

搜检完毕他默默蹲下身无视手腕的刺痛和兵丁不耐烦的催促仔细地、一丝不苟地将散落的物品重新归置进考篮动作沉稳仿佛在整理即将上阵的兵器。

他捡起地上的饼屑小心地放回考篮一角。

然后他挺直腰背提起这承载着希望与沉重的行囊在兵丁略带诧异的目光中迈着坚定的步伐踏入了那扇象征着无数人命运转折点的贡院大门。

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